Blue Beetle | Del cómic a la pantalla grande, un héroe latino brilla con luz propia

Este fin de semana llega a la sala de cines la última cinta del ahora desaparecido DCEU, Blue Beetle - 74%. Con un encumbrado Xolo Maridueña gracias a su participación en Cobra Kai - 100% como protagonista y un trailer lleno de frescura esta adaptación de DC Comics promete ser más que la última pieza de una narración inconclusa.

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Sólo hace falta una pequeña mirada a la historia de los cómics para constatar la enigmática personalidad del Blue Beetle. Y es que el primer superhéroe latino de su universo cinematográfico ha contado con una peculiar travesía por medio de los cómics y las series animadas. Uno de los favoritos de los fans más fieles por fin tiene su momento para brillar en la gran pantalla de la mano del director puertorriqueño, Angel Manuel Soto.

Y he es que durante mucho tiempo este ha permanecido en las sombras del gran foco mediático, pero Blue Beetle ha sabido cautivar tanto a los entusiastas de la lucha contra el crimen como a los lectores casuales de cómics. El encanto innegable de su armadura no puede pasar desapercibido, lo que llevó a la audiencia a reflexionar sobre su origen y significado.

Y sí, la armadura es genial. Con un diseño único de negro y azul, posee cualidades que le permiten ir desde lo amenazante y lo seductor, emanando un aura de cierto misterio. Aunque este personaje, gracias a su huésped humano, puede cambiar de una máquina de combate perfecta a un humorista letal.

Dentro de su canon, el personaje cuenta con diferentes encarnaciones, por lo que a menudo se ha sometido a reimaginaciones y transformaciones, que pueden marcar significativamente el rol que este juega en el universo de DC Comics. No obstante, cada una de estas le han garantizado con el tiempo un lugar asegurado gracias a su longevidad y reincidencia en su línea narrativa central.

Los tres Escarabajos Azules

En el vasto canon de los cómics, el público moderno podría haber creído que el Blue Beetle durante la icónica miniserie Crisis en tierras infinitas de 1985 es el origen y momento definitorio de este personaje. Sin embargo, que se sepa que la saga de este héroe comenzó mucho antes de ese fatídico evento.

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De esta manera, los guardianes azules tienen una gran historia defendiendo la justicia. El precursor de esta saga, Dan Garrett, emprendió su viaje en las páginas de Mystery Men #20 de 1939. Con una humilde carrera como policía, la vida de Garrett dio un giro inesperado al descubrir un amuleto de origen alienígena. Este artefacto lo dotó de poderes insospechados, con lo que Garrett cobraría una fuerza sobrehumana, velocidad increíble y la habilidad de volar. Tras abrazar la identidad de Blue Beetle, Garrett se erigió como el baluarte contra el crimen, un héroe que defendería a los inocentes durante más de dos décadas.

Esta encarnación fue la que más tumbos dio contra su propia identidad, además de aparecer en más de una editorial y contar con algunos conflictos legales por el uso no utilizado de tanto el nombre de superhéroe como el de su alter ego. Pero las características de este personaje comenzarían a establecerse de la mano de su siguiente huésped.

Y es que este legado no se desvanecería, pues con el tiempo sería heredado por Ted Kord, cuyo debut tuvo lugar en The Brave and the Bold #65 de Charlton Comics en 1966. Kord, un innovador y empresario, recibió la responsabilidad de Garrett. Armado con su genialidad y el amuleto, Kord continuó la cruzada contra la maldad como Blue Beetle. Su inteligencia y determinación lo convirtieron una vez más en un bastión de esperanza en un mundo sometido a la oscuridad del crimen.

Cómo es tu versión renovada de Blue Beetle allanó el camino para un personaje completamente reinventado, presentado a esta nueva iteración no requería superpoderes. Ted Kord, un prodigio científico millonario, era ahora el hombre detrás de la máscara. Armado con su ingenio, destreza física y un avión que se asemeja a un escarabajo, demostró ser un formidable adversario para los criminales.

Pero el destino aún tenía más cartas por jugar en la identidad secreta del escarabajo. En el año 2006, y una nueva era se presentaba en Infinite Crisis #5. Jaime Reyes, un adolescente ordinario, descubriría un escarabajo alienígena que otorgó habilidades sobrehumanas: fuerza colosal, velocidad vertiginosa, el don del vuelo y la capacidad de generar energía desde sus manos. Armado con estas virtudes, Jaime asume el manto del Blue Beetle y da inicio a su propia lucha contra el crimen. En su camino, encuentra a los Jóvenes Titanes, y su travesía se entrelaza con los destinos de otros héroes.

Por medio de estas tres figuras, tres eras y un legado eterno, Blue Beetle se ha hecho un nombre propio gracias a su valentía y perseverancia en un mundo repleto de adversidades y constantes amenazas. Y es así como, cada portador de la máscara, contribuye a una historia que ha trascendido el tiempo y define lo que significa ser este héroe en particular. A medida que estas figuras continúan su lucha, nos inspiran a todos a abrazar nuestra propia capacidad de cambio y resistencia en un universo donde la justicia y la esperanza prevalecen.

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Muy a la usanza de este periodo histórico de los cómics, este Blue Beetle y el Dan Garrett terminarían colisionando en una aventura durante el número 2 de Blue Beetle de 1967. Este arco desenterró los experimentos secretos de su poderoso enemigo. El mismo tío de Kord orquestó su aparente desaparición para aprovechar las fórmulas desarrolladas por su sobrino, creando con ello un ejército de guerreros invencibles.

Al descubrir esta artimaña, quien llevara entonces el manto del escarabajo solicitó la ayuda de su viejo conocido, Dan Garrett. En esta ocasión, Garrett no era un agente de la ley sino un arqueólogo respetado. Esta apasionante aventura culminó con la revelación del alter ego de Garrett y su posterior sacrificio.

Tras la revitalización de la saga Blue Beetle de DC Comics en 1986, la historia original conservó su esencia central, con pequeños ajustes. Por ejemplo, Garrett ahora era el profesor de Ted Kord, en lugar de una figura misteriosa. En particular, se introdujo a Khaji da, la fuente de poderes del escarabajo en turno.

Este artefacto alienígena emergió como un vínculo entre mundos distantes y destinos inesperados. El Escarabajo Khaji-Da, forjado por la ancestral raza llamada The Reach, alberga secretos tecnológicos que trascienden la galaxia. En medio de un intrigante y ominoso origen, el artefacto oculta un propósito oscuro y una rebelión velada.

Los seres pertenecientes a The Reach son criaturas insectoides de intenciones sombrías, quienes existen orquestrando conquistas de planeta en planeta por medio de escarabajos biomecánicos. Estos emisarios son enviados a diferentes mundos, donde se fusionan con anfitriones locales y se convierten en guerreros formidables muy superiores a la resistencia de estas civilizaciones.

Este acto otorga a los portadores habilidades asombrosas y la oportunidad de convertirse en héroes, al tiempo en que se convierten en uno con el escarabajo. Pero el verdadero plan de The Reaches es que estos se conviertan en agentes infiltrados, que anulan su libre albedrío de sus huestes para propiciar la invasión a sus mundos natales.

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Sin embargo, el viaje del Escarabajo Khaji-Da hacia la Tierra fue marcado por un infortunio. Dañado y alterado, este artefacto se rebeló contra su programación, un fallo que cambiaría el curso de la historia. En lugar de doblegar la voluntad de sus portadores, Khaji-Da permitió que estos retener el control de sus acciones. Es así como los héroes pudieron usar sus poderes para luchar por la justicia, en lugar de convertirse en marionetas de conquistadores intergalácticos.

El poder del Escarabajo Khaji-Da abarca un abanico de habilidades asombrosas, cada una dotando a sus portadores con un potencial sin igual. A pesar de que estos han evolucionado con el paso de las décadas, es la encarnación de Jaime Reyes, el tercer Blue Beetle, la que posee los poderes del escarabajo en su máximo esplendor.

Esta versión de la armadura que le otorga Khaji-Da se convierte en un protector implacable, revestiendo al portador con durabilidad sobrehumana que resiste incluso los embates más feroces. Gracias a esta fuerza y poder el héroe es capaz de realizar hazañas colosales. El vuelo es una virtud extra que sólo mejora sus habilidades de combate.

La armadura biomecánica, sin embargo, no es simplemente defensa, pues es también un forjador de armas y herramientas. Desde espadas de energía hasta cañones y garras, cada manifestación refleja una herramienta forjada por la necesidad. La manipulación de energía, un arma prodigiosa en sí mismo, permite la creación de explosiones y campos de fuerza, frecuentemente más allá de la voluntad del portador, siempre privilegiando la supervivencia del escarabajo mismo. Características suele meter en embrollos a Jaime, que a su vez son un gran punto de humor para su personaje.

La adaptación y auto-reparación son poderes que evocan al sentido de inmortalidad relativo al significado del escarabajo en la cultura egipcia, con una capacidad de evolucionar y sanar en el fragor del combate. Asimismo posee la capacidad de la comunicación intergaláctica, un vínculo entre planetas distantes que al mismo tiempo puede resultar una herramienta importante en tiempos de crisis que transcurren en el espacio exterior.

Los Nuevos 52

En el marco del renacimiento de este superhéroe en años recientes dentro del canon de los Nuevos 52 —mismo cuya validez podría cuestionarse a la luz de DC Rebirth—, profundicemos en esta historia. Es así como en su camino a la Tierra este escarabajo se encontró en su camino al guardián cósmico, Green Lantern, quién ya tenía conocimiento de la existencia de estos escarabajos y de las ambiciones malévolas de The Reach.

En medio de una misión para detener esta invasión, se suscitó una batalla que propició estallido de energía cósmica, de la que finalmente el escarabajo fue capaz de escapar. Pronto reapareció sobre la Tierra, cayendo en picada a su superficie con un aterrizaje forzoso. Su descenso terminó dentro de los antiguos confines de un templo maya, enterrado bajo capas de tiempo e historia.

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Desplegándose hasta el día de hoy, el escarabajo azul yacía inactivo dentro de su santuario. Fue aquí, dentro de las entrañas del templo, donde un grupo de cazadores de tesoros y oportunistas desenterraron el artefacto. La avaricia y la curiosidad encendieron una lucha por su posesión, mientras los rumores de su extraordinario poder se extendían por las sombras y llegaban a los oídos de poderosos criminales.

En medio de este choque entre fuerzas del mundo clandestino, se produce un encuentro fortuito entre Jaime Reyes y la mochila que contenía al escarabajo. Después de una persecución y un ataque violento, una cuchilla golpeó al escarabajo y lo devolvió a la vida. Fue entonces cuando fue creada una conexión inseparable entre el joven y el antiguo artefacto.

Desde luego, esto no significa que la adaptación cinematográfica sea fiel a lo planteado en DC Rebirth o a la versión animada de Young Justice, pues desde luego, esta obedece a sus propios intereses, pero sólo el tiempo dirá cuáles son estos. Y es que a pesar de que James Gunn ha asegurado de nueva cuenta que su futuro en el nuevo universo de DC Films está asegurado, el público ha aprendido de forma cruel que todo esto puede cambiar.

No es un secreto que la naciente franquicia se necesitará respaldar con éxitos comerciales, para así continuar con el plan trazado de inicio. De lo contrario, y tal como hemos sido testigos en los tiempos recientes de la industria del entretenimiento y los grandes estudios, una situación comercial desfavorable propiciará giros en el timón para intentar recomponer el camino.

Tampoco es mentira que la propuesta que se puede palpar en los trailers de la cinta ha llamado la atención del grupo más fiel de fans de este superhéroe quienes se han hecho cargo de una campaña de marketing propia, ante lo que acusaron como una pasividad de Warner-DC. Pero reportes recientes indican que esto bien pudo ser un espejismo para los resultados que se han obtenido en taquilla.

Esta misma semana, Gunn compartió en redes sociales una foto en la que aparece con su colaborador de DC, Peter Safran, con el estreno de Blue Beetle como telón de fondo. Debajo de la fotografía, la leyenda reverberaba con promesa: "¡No puedo esperar a que el público conozca a Jaime Reyes, quien será una parte increíble de la DCU en el futuro!"

Ya en junio de este año el director y productor confesó durante una conversación con Michael Rosenbaum en el podcast Inside of You el papel fundamental que tendrá Blue Beetle en el nuevo DCU. Pero de momento sólo quiero esperar al estreno de la primera película oficial de este nuevo universo, Superman: Legacy, con David Corenswet asumiendo el papel del icónico Hombre de Acero.

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