Uno de los casos más notorios de fraude es el de Belle Gibson, una influencer australiana que construyó un imperio basado en una mentira: haber vencido un cáncer terminal sin tratamiento médico. Su historia sirvió de inspiración para la serie de Netflix ‘Vinagre de Manzana’, que ha reavivado el debate sobre la desinformación en el ámbito de la salud y la falta de regulación en las plataformas digitales.
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¿Cuál es la verdadera historia detrás de ‘Vinagre de Manzana’?
La serie de Netflix ‘Vinagre de Manzana’ se basa en la impactante historia de Belle Gibson, una influencer australiana que engañó a miles de personas al afirmar que había vencido un cáncer terminal mediante métodos naturales y una vida saludable. La producción dramatiza su ascenso a la fama en redes sociales, la expansión de su imperio de bienestar y su posterior caída tras ser descubierta como una impostora.
Si bien la serie cambia nombres y algunos detalles, su narrativa sigue de cerca el fraude de Gibson, mostrando cómo logró captar la atención de los medios, lanzar su aplicación y libro, e incluso colaborar con grandes empresas tecnológicas como Apple. La historia también expone el peligro de la desinformación en las redes sociales y cómo el público puede ser fácilmente manipulado por figuras carismáticas que promueven curas falsas para enfermedades graves. A pesar de los cambios en la ficción, la serie refleja fielmente el impacto devastador que tuvo su engaño en personas enfermas que confiaron en ella, dejando en evidencia los riesgos de seguir consejos médicos sin fundamentos científicos.
La trama está claramente inspirada en el caso real de Gibson, cuya historia conmocionó a Australia y al mundo en 2015 cuando se reveló que nunca había estado enferma y que había lucrado con sus falsos testimonios.
¿Quién fue y a qué se dedica Belle Gibson?
Belle Gibson se presentaba como una mujer luchadora que había superado un cáncer cerebral terminal gracias a un cambio radical en su estilo de vida. Nacida el 8 de octubre de 1991 en Brisbane, Australia, su historia de vida estaba llena de inconsistencias y mentiras. Según ‘Women’s Weekly’, Gibson aseguraba haber tenido una infancia difícil, en la que tuvo que cuidar a su madre enferma y a su hermano con autismo, aunque sus familiares desmintieron estas declaraciones.
En 2013, lanzó su aplicación de recetas saludables, ‘The Whole Pantry’, que se convirtió en un éxito con más de 200,000 descargas en su primer mes. Posteriormente, publicó un libro con el mismo nombre y se asoció con Apple para que su aplicación estuviera preinstalada en el Apple Watch. Durante este tiempo, también afirmaba haber donado grandes sumas de dinero a organizaciones benéficas, lo cual fue otra de sus mentiras.
Su caída comenzó en marzo de 2015, cuando el periódico ‘The Age’ reveló que no existía evidencia de que alguna vez hubiera tenido cáncer y que no había realizado las donaciones que prometió. En una entrevista con ‘Women’s Weekly’, Gibson admitió que había mentido sobre su enfermedad y sus supuestas obras de caridad, desatando la indignación pública.
En 2017, la Corte Federal de Australia la multó con 410,000 dólares australianos (aproximadamente 261,000 dólares estadounidenses) por engañar a los consumidores. Según ‘The Guardian’, solo el 2% de las donaciones que prometió fueron realmente entregadas.
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¿Dónde está Belle Gibson ahora?
Desde que se descubrió su fraude, Belle Gibson ha permanecido mayormente fuera del ojo público, aunque ha sido vista en algunas ocasiones. Según ‘The Australian’, en 2020 apareció en un video en redes sociales afirmando que había sido adoptada por la comunidad Oromo en Melbourne y adoptó el nombre de Sabontu. No obstante, el líder de dicha comunidad desmintió su pertenencia al grupo.
En los últimos años, las autoridades han intentado recuperar los fondos que debe al Estado australiano, pero sin éxito. En 2021, la policía allanó su hogar en un intento de incautar sus bienes, pero no se reveló si lograron recuperar algo de la multa impuesta. A pesar de sus reiteradas afirmaciones de no tener dinero, ‘The Guardian’ informó que entre 2017 y 2019 gastó más de 90,000 dólares en ropa, cosméticos y viajes.
Según ‘Daily Mail’, en 2023 Belle Gibson se separó de su pareja de largo plazo, Clive Rothwell, quien la había apoyado financieramente tras su escándalo. Actualmente, su paradero es incierto, pero su caso sigue generando indignación en Australia, especialmente porque la multa impuesta en su contra sigue sin ser pagada.
La historia de Belle Gibson sigue siendo un recordatorio del peligro de los falsos gurús de la salud en redes sociales y de la facilidad con la que pueden explotar la confianza de miles de seguidores para su beneficio personal.
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