Luego de una larga espera, [Temporada] The Last of Us (1) por fin se estrenó en HBO. La adaptación del videojuego era uno de los estrenos más esperados de la temporada y del año, aunque el 2023 recién comienza, y no decepcionó al público. La aplicación colapsó al momento, los números fueron muy positivos y todos se pusieron a analizar cada parte del primer episodio que mostró acontecimientos del juego, pero de una manera distinta y muy eficiente. A pesar de este gran logro, los showrunners sabían que los primeros minutos eran clave para conquistar a la audiencia, y admiten que no siempre tuvieron algo de calidad.
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The Last of Us cuenta la historia de Joel, interpretado por Pedro Pascal, quien debe guiar a Ellie (Emily Kinney) más allá de la zona de cuarentena. Esta situación es muy delicada, pues en este mundo existe un hongo que infectó a casi toda la humanidad y terminó por desplazar a los sobrevivientes que ahora viven como pueden detrás de murallas y en ciudades protegidas. La adolescente podría ser la clave para encontrar una cura y es por eso que su vida vale oro allá afuera, lo que hace que el protagonista tome con seriedad la tarea de salvarla y protegerla.
Como ya es común en este tipo de historias, los peligros van desde monstruos hasta otros grupos de humanos que tienen su propia agenda. Joel y Ellie formarán una relación muy cercana de padre e hija que es lo que realmente hace al videojuego algo único. Sí, el terror de estos espacios poco seguros, y la ansiedad por saber qué sucederá motiva a los fans, pero detrás de todo eso están estos protagonistas que deben aprender a llevarse bien.
Pero estas historias no funcionan si no existe un buen planteamiento para el ambiente en el que se desarrollan y [Escritor] Craig Mazin y [Escritor] Neil Druckmann sabían muy bien esto cuando pusieron manos a la obra para adaptar el videojuego. Querer adaptar este medio no es nada nuevo y como siempre terminaba en fracaso en la gran pantalla se pensó por un tiempo que la mejor opción era la televisión, pues permite un desarrollo más profundo a largo plazo. [Temporada] Halo (1) funcionó a medias, pero todavía tiene oportunidad de mejorar para su siguiente temporada, mientras que algo como [Temporada] Resident Evil (1) simplemente no servía por ningún lado.
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Romper la maldición de este tipo de adaptaciones no es nada sencillo, y aunque sólo hemos visto el primer episodio, muchos ya consideran The Last of Us como la mejor adaptación de un videojuego de toda la historia. Los showrunners trabajaron en equipo para tomar lo mejor del formato original para desarrollarlo como sólo las mejores series pueden hacerlo y el esfuerzo valió la pena. Para esto, ambos sabían que necesitaban dos cosas fundamentales antes de lanzar la historia de Joel y Ellie. La primera era ver el trágico pasado del protagonista y la segunda era plantear este mundo dominado por un hongo peligroso.
Antes de presentar a los protagonistas, el primer episodio abrió con una charla entre expertos ambientada en 1968 donde hablan de posibles pandemias que puedan acabar con la humanidad. El Dr. Neuman (Eloi Chávez, SCH. P.) explica que realmente se debe temer a los hongos, no a los virus clásicos, pues los hongos tienen la capacidad de controlar el cerebro y manipular a sus anfitriones. Este pequeño momento se convirtió en uno de los favoritos del público, pero no fue sencillo llegar a él. En el podcast de The Last of Us (vía ComicBook.com), Craig Mazin explicó:
Propuse [el inicio] dos veces. La primera vez que lo presenté, [al co-showrunner Neil Druckmann] fue como 'ehh', o podemos hacer el video. Es Planet Earth, puedes ver esta hermosa demostración de cómo funciona el Cordyceps, cómo se apodera de una hormiga. Te dice todo lo que necesitas saber. Lo que decidimos fue hacer nuestro propio video.
Al final, la idea no funcionaba muy bien, y como sabían que era indispensable atrapar a la audiencia desde el primer minuto decidieron cambiar todo:
Era algo aburrido de ver. Era un poco como si estuviéramos en clase de estudios sociales. Había escrito esto antes como si hubiera encontrado una vieja transcripción de Dick Cavett de 1969. Recuerdo mostrárselo a Neil y él estaba como: 'Esto es un poco raro.'
La producción siguió adelante y cuando ya faltaban menos de cuatro semanas para terminar la filmación, Mazin tuvo una nueva idea que fue aprobada por Neil Druckmann, y así nació la charla inicial que funcionó a la perfección. The Last of Us dará mucho de qué hablar en las próximas semanas y los fans del videojuego estarán muy atentos a cualquier cambio o referencia. Los showrunners ya explicaron también que no abusarán de la serie y seguirán únicamente la narrativa que ya se conoce del juego en vez de agregar cosas para tener más temporadas, lo cual puede ser muy bueno para dejar un gran legado sobre este tipo de producciones.
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