Pocos personajes han dejado una huella tan profunda en los videojuegos como Joel Miller, protagonista de ‘The Last of Us’. Su trágico destino en la segunda entrega del juego y ahora en la adaptación televisiva de HBO ha generado controversia y debate entre los fans, especialmente después del reciente estreno del capítulo donde la escena impactó a quienes no conocían (y a quienes ya conocían) el videojuego.
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Sin embargo, lo que muchos desconocen es que el equipo creativo de Naughty Dog tenía planeada una versión aún más devastadora para el final de Joel, una que fue revelada en el libro de arte oficial del juego y que finalmente fue descartada por considerarse demasiado dolorosa incluso para los estándares de la saga.
¿Cómo iba a ser la muerte original de Joel en ‘The Last of Us Part II’?
De acuerdo con información incluida en el libro de arte de ‘The Last of Us Part II’, la primera idea que tuvo Neil Druckmann y el equipo de Naughty Dog para la muerte de Joel Miller era mucho más trágica y cruda que la que finalmente se vio tanto en el videojuego como en la serie. En los conceptos iniciales, Abby Anderson no llegaría a Jackson como enemiga, sino que se integraría pacíficamente a la comunidad y se acercaría sentimentalmente a Joel. Según los bocetos, ambos incluso llegarían a ser pareja y compartirían momentos juntos en eventos sociales, como el famoso baile de Año Nuevo de la comunidad.
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La intención original era que Abby enamorara a Joel para así ganarse completamente su confianza. En el momento más vulnerable, Abby lo llevaría a un lugar aislado, le mutilaría la mano y, tras revelarle su verdadera identidad y motivos de venganza, lo asesinaría. Lo más desgarrador de esta versión es que Joel realmente se habría enamorado de Abby, por lo que su muerte implicaría una traición personal y un dolor emocional mucho mayor que la brutalidad física mostrada en la versión final.
¿Por qué Naughty Dog decidió descartar este final?
El propio Neil Druckmann ha explicado en entrevistas y materiales promocionales que el equipo creativo de Naughty Dog decidió abandonar esta versión porque resultaba excesivamente sombría y deprimente, incluso para una franquicia conocida por sus historias crudas y realistas. La idea de que Joel muriera a manos de la persona con la que creía poder rehacer su vida y encontrar algo de felicidad se consideró demasiado fuerte y desesperanzadora. Por ello, se optó por un enfoque más directo, en el que Abby ejecuta su venganza de manera brutal, pero sin el elemento de manipulación sentimental.
Estos detalles sobre la versión descartada se encuentran documentados en el libro de arte oficial que acompañó las ediciones de colección del juego en 2020. Los bocetos y anotaciones muestran a Abby y Joel como pareja, así como el proceso creativo que llevó a cambiar esta ruta narrativa por una menos cruel, aunque igualmente impactante para los jugadores y ahora para los espectadores de la serie de HBO.
El impacto en la percepción de Abby y el legado de Joel
Este final alternativo, de haberse concretado, habría cambiado radicalmente la percepción de Abby Anderson entre los jugadores y el público en general. Si bien la versión final del juego ya fue polémica y generó intensos debates en redes sociales por la muerte de Joel Miller, la propuesta inicial la habría mostrado como un personaje mucho más calculador y frío, capaz de manipular emocionalmente a su víctima antes de ejecutar su venganza.
Por su parte, el legado de Joel habría quedado marcado no solo por sus decisiones pasadas, sino también por su vulnerabilidad emocional y su capacidad de confiar y amar nuevamente en un mundo hostil. El hecho de que Naughty Dog decidiera no llevar esta idea a la práctica refleja la importancia de equilibrar la crudeza emocional con la empatía hacia los personajes, un sello que ha definido tanto al videojuego como a su exitosa adaptación televisiva.
Así, la versión que los fans conocieron y que ha sido replicada en la serie sigue siendo impactante, pero deja entrever que, en el mundo de ‘The Last of Us’, siempre pudo haber existido un destino aún más devastador para uno de los personajes más queridos de la franquicia.
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