Además de ‘Wicked’, uno de los estrenos más esperados del año es ‘Gladiador II’ en la que Ridley Scott continúa la historia del imperio romano con un nuevo elenco y diversas escenas de acción, como batallas navales en el coliseo.
Desde que salió el primer avance de ‘Gladiador II’, en redes sociales, muchos usuarios se impresionaron con las escenas en las que el coliseo romano aparece lleno de agua con pequeñas batallas navales y tiburones.
Es por ello que muchos fanáticos de la saga de ‘Gladiador’ se han preguntado si realmente en el imperio romano el coliseo se podía llenar con agua.
¿Es cierto que el coliseo romano se podía llenar de agua como en ‘Gladiador II’?
Aunque parecería falso que la arena del coliseo romano pudiera llenarse con miles de litros de agua, algunas crónicas y descripciones sustentan la existencia de esta curiosa práctica de entretenimiento.
Los combates navales en el coliseo y en lagos artificiales eran llamados naumaquias y, de acuerdo al arqueólogo y divulgador Néstor F. Márques, debido al alto costo de estos espectáculos poco prosperaron en la antigua Roma.
Estas batallas en barcos comenzaron a popularizarse durante el mandato de Julio César, en el 46 a.C., cuando el político mandó construir un lago artificial a las afueras de Roma. No obstante, debido a la poca afluencia y oxigenación del agua, se convirtió en un foco insalubre.
La promesa de épicas peleas a muerte entre combatientes en 'océanos' artificiales mantuvieron el interés de los gobernantes, así que los intentos por replicar las naumaquias en gobiernos posteriores no paró.
Varias décadas después, el emperador Augusto ordenó construir un gran complejo para batallas navales en las que pudieran ingresar barcos de dimensiones colosales. Según apunta F. Márques, esta obra también quedó abandonada por el poco uso a causa de lo caro que era montar un espectáculo así.
Néstor señala en su página 'Antigua Roma al día' que no todos los participantes en las naumaquias eran gladiadores, la mayoría eran prisioneros condenados a muerte. Según el especialista en historia romana, durante el imperio de Claudio se celebró un combate naval en el que más de 19 mil combatientes pelearon en el lago Fucino.
El biógrafo romano Suetonio narró este episodio en las 'Vidas de los doce césares'. De acuerdo con la crónica del historiador, antes de comenzar la batalla los presos se dirigieron al emperador y enunciaron la frase: "Salve, César, los que van a morir te saludan".
El momento cumbre de las naumaquias llegó en el año 80 d.C., tras la inauguración del coliseo romano.
De acuerdo con Néstor F. Márques, los emperadores Tito y Domiciano ofrecieron tres batallas navales en este recinto para demostrar al populu el esplendor de estos espectáculos.
Para ello, los gobernantes enviaron inundar el anfiteatro para montar las pugnas que definirían la vida o muerte de los combatientes.
¿Por qué no hubo más naumaquias en el coliseo? Debido a las obras subterráneas que ordenó Domiciano.
La afición de este emperador por las batallas navales influyó en una obra más para realizar este espectáculo: un lago artificial en la zona donde actualmente se ubica el Vaticano.
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¿En las batallas navales del coliseo romano introdujeron tiburones?
Como se puede apreciar en ‘Gladiador II’, las naumaquias sí ocurrieron en el coliseo romano, pero no hay evidencia de que los guerreros hayan peleado contra tiburones.
En algunas entrevistas, Ridley Scott ha asegurado que, por la cercanía del mar, era posible que los romanos fueran y atraparan un tiburón, pero diversos historiadores lo han desmentido.
El historiador Dan Snow, quien trabajó en un documental sobre el coliseo, señaló que no es del todo correcta la presencia de tiburones en las naumaquias. Asimismo, Shadi Bartsch, profesora en la Universidad de Chicago, comentó que probablemente los romanos ni siquiera sabían sobre la existencia de estos animales.
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