Actriz estadounidense de papeles secundarios, logró popularidad encarnando para el cine a la estrella del pop Tina Turner. Cursó estudios en la Escuela de Drama de la Universidad de Yale y trabajó en Broadway. Entre sus trabajos destacan los de "Contact" (1997), "Malcolm X" (1992), "Boyz 'N the Hood" (1991), "FX" (1985), y "City of Hope" (1991). En 1994, recibió una nominación al Óscar y un Globo de Oro por su trabajo como Tina Turner en "What's Love Got to Do with it?" (1993). Ha participado American Horror Story Coven encarnando al personaje de Marie Laveau y actualmente en American Horror Story Freak Show interpretando a Desiree Dupree, una mujer con tres pechos.