Narra la historia de Susan Morrow (Amy Adams), una mujer que, tras abandonar a su primer esposo, un escritor inédito, vive ahora con un médico. De repente recibe un paquete en el que descubre la primera novela de su ex, quien en una nota le pide que por favor, la lea, pues ella siempre fue su mejor crítica. Susan lo hace, y a medida que se sumerge en la narración, la propia novela acaba olvidando la historia principal para acabar hechizada por este relato dentro del relato, síntoma evidente de que a la nueva vida de Susan le faltaba algo y que deberá explorar en su pasado para saber qué es lo que le impide mirar de frente a la vida.