Es un guionista, productor y director de cine estadounidense, seis veces ganador del premio Óscar. Hijo del compositor y director de orquesta Carmine Coppola y la actriz Italia Pennino Coppola. Su carrera inició en 1963 con la dirección de "Dementia 13", de la cual también realizó el guion. Desde eso ha dirigido más de una veintena de películas, algunas de ellas aclamadas por la crítica cinematográfica, entre las que destacan producciones como "La conversación" (1974), la bélica "Apocalypse Now" (1979) o la adaptación al cine de la novela de Bram Stoker "Drácula" (1992). Sin embargo sus obras más reconocidas y ovacionadas son "El padrino" y "El padrino II", ambas adaptaciones del superventas homónimo del novelista italoamericano Mario Puzo, la primera es una de los filmes más reconocidos y elogiados de todos los tiempos, que le hizo acreedor a dos nuevos premios de la Academia por Mejor película y Mejor guion adaptado (que compartió con Puzo por co-escribirlo), mientras que la segunda es la secuela más apreciada en la cinematografía estadounidense (la única secuela en ganar un Óscar), con la que recibió un premio de la Academia por Mejor director.